早期治療 存活率高

仁安醫院泌尿科專科鄭冠中醫生說，大約九成腎癌個案是經身體檢查，意外發現腎臟有腫瘤，通常是相對細小的細胞腫瘤，體積為四厘米以下。由於能在早期確診，故此治癒率相對地高。「美國癌症協會」資料顯示，未擴散的腎癌，治療後五年存活率達百分之九十三，這班患者的預後狀況也會較佳。相反，像興叔這類晚期個案，只佔整體病例一成。

腎臟位處人體後腰部左右肋骨下方，左右各一，拳頭般大。鄭醫生指出，腎臟能夠過濾血液、排解有毒物質及尿素，並會分泌荷爾蒙以調節人體新陳代謝，至於為何會患腎癌，鄭醫生說︰「腎癌與遺傳或後天因素有關，例如基因突變有關，吸煙、肥胖及高血壓等因素都會增加患癌風險。此外，腎衰竭患者患上腎癌機會亦比正常人高出十倍。」

如非因為體檢或其他問題接受超聲波檢查或電腦掃描腹腔，一般情況下，根本難以發現，畢竟早期腎癌是沒有徵狀。隨着病情走向後期，患者才會有血尿及腰部疼痛等症狀，伴隨消瘦及食慾不振。

副腫瘤症候群

腎臟有癌腫，是否會影響腎功能，甚或出現腎衰竭？鄭醫生說，腎癌細胞的生長速度不如其他癌症般急速，加上人體有兩顆腎臟，當其中一顆出現問題，另一顆會填補其所失功能；達到十厘米以上的腫瘤，或有可能引起副腫瘤症候群。

所謂副腫瘤症候群，是指身體因癌細胞生長而導致血液、荷爾蒙及神經系統等方面紊亂。「正常腎臟會產生一種名為促紅素的荷爾蒙，它能刺激身體產生紅血球，當腎癌患者腎功能下降，或會因缺少促紅素而導致貧血，這是其中一種副腫瘤症候群徵狀。」鄭醫生說。

副腫瘤症候群亦會引起肝功能下降及併發高鈣症，患者或感到身體虛弱、肌肉無力、胃口變差及精神錯亂等全身性影響。患者可能因上述徵狀求診，追查後發現腎癌。

早期腎癌可以透過切除手術達到根治目的，但患者是否適合接受手術，需要接受電腦掃描及磁力共振等檢查，將病情準確分期，才能制訂治療方案。

腎臟大致可分為四期︰第一、二期的腫瘤局限於腎臟內，一期腫瘤直徑小於七厘米，二期腫瘤直徑大於七厘米；當腫瘤侵犯靜脈或下腔靜脈或附近淋巴結，則屬第三期。如癌細胞擴散至腎臟外，或生長至腎臟頂部的腎上腺，並且擴散到遠端淋巴結或其他器官，則被界定為第四期。 

局部切除 保留功能

假如患者屬於第一至三期腎癌，醫生可以根據腫瘤大小、位置、患者年紀及身體機能等因素，考慮以局部或整個腎臟切除形式去進行手術，前者目的是將腫瘤切除並保留其餘正常腎臟組織，後者則會把整個腎臟及腫瘤一併切除。

「如果腫瘤體積較小，例如小於四厘米、處於腎臟周邊位置或是中間位置，一般傾向局部切除。如今，在技術可行的情況下，我們盡可能選擇局部切除，畢竟希望保留到腎功能。假如完全切除患癌的一邊腎臟，日後腎衰竭機會或會增加，腎功能會下降，罹患心血管疾病的風險亦會較高。」鄭醫生說。

如果兩邊腎臟同時發病，手術會如何進行呢？他直言，兩邊都患腎癌個案較少，但仍有機會發生，屆時手術難度無疑會大增，會盡量選擇局部切除，以保留腎功能。

鄭醫生解釋，腎臟是一個較多血液供應的器官，手術期間，必須先以儀器夾着腎臟血管，阻斷血流供應，過程中難免短暫影響腎功能，故此手術時間不能太長，必須爭分奪秒。如果同時進行兩側腎臟局部切除手術，有機會短時間內出現急性腎衰竭。換個角度，其中一邊腎臟全切、另外一邊局部切除，又是否可行呢？他說並非不可，然而長遠來說，相關個案的腎功能也會相對較差。

機械臂輔助 更精準

不論是局部或是整個腎臟切除，患者會擔心手術帶來很大創傷。傳統上，腎臟切除以開腔手術為主，惟如今九成個案已經可以透過腹腔鏡切除。這種微創手術主要透過數個細小切口切除腎臟及相關組織，有助減少術後痛楚，加快患者康復時間，近年配合機械臂輔助，手術效果更佳，逐漸成為局部腎臟切除的新標準。

「透過機械臂手術系統輔助，配合放大了的清晰影像及過濾手震功能，切除癌腫瘤更精準，縫針效果更佳，減少出血及尿滲等後遺症的風險。加上機械臂技術的演變，能夠幫助醫生擴闊手術的局限，以往一些較大、較複雜的腫瘤，現時已可藉着新技術切除，預計越來越多腎癌個案能夠受惠。」鄭醫生說。

術後化驗腫瘤，病理科醫生會評估癌細胞毒性，如屬於高風險，則會建議患者進行輔助治療以減低復發率。患者可能憂慮到腎功能會變差，甚至影響生活質素。鄭醫生對此表示，部分患者或出現慢性腎病狀況，腎功能有所下降，惟較少會出現嚴重腎衰竭致要洗腎；患者在術後注意飲食，例如避免吃得太鹹，控制好血壓及血糖水平，並要避免亂服成藥，否則可能令腎功能進一步下降。

冷凍消融 射頻消融

有些患者會因身體狀況欠佳而無法接受手術，現時亦有其他治療方法助其擊退腎癌，「經皮腎腫瘤消融術」便是其一，適用於治療腫瘤小於四厘米的腎癌。

方法包括冷凍消融術及射頻消融術，分別以高溫或低溫消滅癌細胞。以冷凍消融術為例，醫生會根據影像導航，將幼針刺入腫瘤，並利用高壓、常溫氬氣及氦氣，使其結冰及融冰，令癌細胞死亡。至於射頻消融術，則是以射頻能量產生熱能，以攝氏六十度以上溫度殺死癌細胞。

鄭醫生說，及早發現腎癌，有助將其根治，然而它在病發初期幾乎毫無徵兆，市民需留意腰部有否脹痛及血尿情況，如有疑似病徵便應盡早求診。一旦發展至晚期階段，只能透過標靶治療或免疫治療等方法應對，治療亦見難度。